У новообретенного динозавра было возмутительное перо

Примечание редактора (30 сентября 2021 г.):По состоянию на середину сентября 2021 года документ, описывающий это открытие, был отозван из-за разногласий относительно законности экспорта окаменелостей из Бразилии.

Примечание редактора (24 декабря 2020 г.):В своем заявлении Бразильское общество палеонтологии сообщает, что исследования мелового периода рассматривают возможность приостановить выпуск исследовательской работы из-за юридических разногласий по поводу права собственности на окаменелость.

Оригинал (18 декабря 2020 г.):Райские птицы Новой Гвинеи с причудливо украшенными перьями и возмутительными танцами являются великолепными живыми примерами того, как половой отбор может заставить эволюцию животных получить забавный удар.

Теперь у нас есть доказательства того, что такая причудливая и непрактичная яркость существовала задолго до того, как появились современные птицы.

Динозавр размером с курицу с густой гривой из густых волосоподобных структур, спускающихся по спине, возможно, также нелепо расхаживал и размахивал причудливыми декоративными нитями в попытке соблазнить партнера 110 миллионов лет назад в Гондване.

Рентгеновские снимки окаменелости в известняковой плите из формации Крато на территории нынешней северо-восточной Бразилии выявили странные декоративные особенности мягкого тела, не похожие ни на что, что раньше наблюдалось у динозавров. Помимо густой гривы нитей, спадающей по его спине и конечностям, это теперь уже окаменевшее животное было украшено странными, длинными и жесткими лентами, которые развевались по его бокам.

«Учитывая его яркость, мы можем предположить, что динозавр, возможно, занимался сложными танцами, чтобы продемонстрировать свои демонстрационные структуры», — сказал палеобиолог из Портсмутского университета Дэвид Мартилл.

Помимо привлечения партнера, нити, состоящие из кератина, как перья и наши волосы, также могли использоваться для общения, соперничества между самцами или для отпугивания врагов.

«Простота структур исключает интерпретацию того, что они представляют собой сложные перья», — написала в своей статье команда под руководством Роберта Смита из Портсмутского университета.

Впечатление художника от Ubirajara jubatus. (© Боб Николлс/Paleocreations.com 2020)

Хотя международная группа исследователей не смогла точно определить, где именно появились удлиненные нити, поскольку концы, ближайшие к телу, четко не сохранились, по их оценкам, эти необычные структуры выступали примерно на 140–150 мм из плеч динозавра.

Они назвали этот вид Ubirajara jubatus, и это первый динозавр, обнаруженный в Гондване, у которого есть доказательства существования предшественников перьев.

Это также первый случай, когда такая богато украшенная структура покровов (система тела, включающая кожу, волосы, копыта и т. д.) была обнаружена у нептичьих динозавров. Лентообразные нити расположены таким образом, что они не мешают движениям животного – что имеет смысл, учитывая, что эти динозавры, как полагают, были оппортунистическими хищниками мелких позвоночных и поэтому должны были оставаться проворными, чтобы выжить.

Команда также определила потенциальные фолликулы, из которых мог выступать пух тела, предполагая, что, как и современные птицы, эти динозавры могли поднимать и перемещать свои волосоподобные структуры.

«У современных птиц подвижность перьев облегчает выполнение различных функций, включая обтекаемость, терморегуляцию и передачу социальных сигналов, и все это также дало бы адаптивные преимущества нептичьим тероподам», — объяснили ученые.

Образец, хранящийся в Государственном музее естественной истории Карлсруэ в Германии (к ужасу некоторых бразильских палеонтологов), был неполным, поскольку считается, что его части были утеряны, когда каменоломни раскололи известняковую плиту. Но этого было достаточно, чтобы команда могла наблюдать особенности скелета Убирахары, такие как не полностью сросшийся крестец – кости позвоночника, которые соединяются с тазом – предполагающие, что динозавр был молодым.

Единственным другим известным тероподом (динозаврами с полыми костями, включая современных птиц), имеющим такие безумно модифицированные волокна на верхних конечностях или рядом с ними, является все еще живая райская птица Semioptera wallacii.